焊料是易熔金屬,它在母材表面能形成合金,并與母材連為一體,不僅實現機械連接,同時也用于電氣連接。焊接學中,習慣上將焊接溫度低于 450℃的焊接稱為軟釬焊,所用的焊料又稱為軟焊料。電子線路的焊接溫度通常在 180℃~300℃之間,所用焊料的主要成分是錫和鉛,故又稱為錫鉛焊料。人類使用錫鉛焊料已有幾千年的歷史,早在古羅馬時代人們就使用錫鉛合金連接鉛制水管,并且錫鉛的比例為 1:2,至今這種焊料仍在使用中。
盡管將要停用錫鉛焊料而改用無鉛焊料,但仍有必要對在電子裝聯中已使用了近 50年歷史的錫鉛焊料做歷史性的回顧和認真研究,電子裝聯技術已日趨成熟,但所用焊料合金成分仍以錫鉛金屬為主體,僅是焊料的外型有所改變,從棒狀→絲狀→粉末(與助焊劑配成錫膏),而其合金成分沒有過多的改變。